哮喘是一種由T細胞介導的氣道慢性炎癥性疾病，Th2細胞及細胞因子在過敏性及非過敏性哮喘的病理生理學中起了十分重要的作用。有國外學者采集了15名健康者及39名哮喘患者的痰液中的氣道細胞標本，用實時定量PCR方法在mRNA水平測定痰液中T細胞的細胞因子表達水平。結果顯示：哮喘患者的IL-5 (p = 0.001)和IL-13 (p = 0.03) mRNA表達水平較健康對照者顯著增高。 IL-4 mRNA和IFN- mRNA可在44％和21％的哮喘患者的痰液標本中被檢測到，在對照組中則無法檢測到。而IL-10 mRNA表達水平二組間則無明顯區別。痰液中IL-4, IL-5和IL-13mRNA表達水平與嗜酸細胞的百分比顯著相關，過敏性哮喘患者的表達水平明顯高于非過敏性哮喘患者(p = 0.03, p = 0.02和 p = 0.0002)；輕度哮喘與中重度哮喘患者之間無明顯差異。非過敏性哮喘患者較過敏性哮喘患者的IFN- mRNA的表達水平為高(p = 0.04)，中重度哮喘患者較輕度哮喘患者為高(p<0.01)。痰液中 IL-5 mRNA水平與呼出氣NO水平相關。這項研究結果表明在過敏性及非過敏性哮喘中均以Th2型細胞因子占優勢，IL-5水平能反應嗜酸細胞數及呼出氣NO和氣道高反應，Th1型細胞因子IFN- 能提示哮喘的嚴重程度。/**/