據統計，全世界目前約有1.94億糖尿病患者，這個數字將在2025年升至3.3億。2003年，糖尿病患者人數最多的五個國家分別是印度、中國、美國、俄羅斯和日本。糖尿病發病正越來越年輕化，而腎臟病變是影響其病情的主要因素之一，糖尿病正在成為尿毒癥的主要原因。在歐美國家近50％的尿毒癥透析病人是糖尿病腎病，我國約為15％，但上升非常迅速。
　　
高血糖使流過腎小球的血液增多，腎小球內的壓力升高，使它超負荷運轉。長此以往，腎臟不堪重負，出現蛋白尿、腎小球硬化和功能衰竭。蛋白尿的出現及其嚴重程度，不僅代表了腎臟病情的輕重，而且蛋白尿本身對腎臟也有毒性作用，從而形成惡性循環。因此，幾乎所有糖尿病患者在2～5年都會有不同程度的腎臟異常，1/3以上患者在10～20年出現蛋白尿、腎功能損害，直至出現令人恐懼的尿毒癥。
　　
糖尿病腎病一旦形成，治療是困難的。因此重在早期預防、早期診斷和治療。微量白蛋白尿是糖尿病累及腎臟的最早期和最重要的臨床證據，而且微量白蛋白尿期是其唯一能逆轉的階段。糖尿病人應該將尿微量蛋白測定作為長期常規檢查的項目，每隔3～6個月檢測一次，即使尿微量蛋白陰性也應積極預防，以贏得若干年早期診治時間。
　　
預防糖尿病腎病首先要嚴格控制血糖，使糖化血紅蛋白A1c至少在7％以下；其次是及早、盡快降壓，推薦使用血管緊張素轉換酶抑制劑和血管緊張素Ⅱ受體阻滯劑，以達到早期控制血壓、保護腎臟的目的。