據《每日電訊報》報道，近日發表在《自然》雜志上的論文顯示，科學家已經證實，內耳再生可以治療耳聾。

    美國一個研究小組表示，他們找到一種可以促進內耳的新毛細胞生長的方法。內耳毛囊細胞是一種能夠接受聲振動的感覺細胞，由于年齡的增大、疾病、某些藥物和現代生活的雜音而漸漸變得衰退。人類和其他哺乳動物不同于可以再生毛細胞的鳥類和其他低級的脊椎類動物，一般情況下，新生兒每只耳朵中最初約有12000個毛細胞，而且，毛細胞死亡是很多種后天性聽覺缺失的原因之一，隨著年齡的增長，毛細胞數量會變得越來越少，在年齡為70歲的老年人中大約三分之一人會有嚴重的聽力問題。

    研究顯示，老鼠和人的耳蝸也有再生的能力，只是再生信號要么缺乏，要么不活躍。鳥類能夠再生毛細胞，一個支持細胞可以分裂成兩個子細胞，其中一個會形成毛細胞，研究組發現，老鼠可分裂的支持細胞生成一種叫做p27的蛋白質，通過研制抑制p27蛋白質的藥物就可能刺激毛細胞的生成。希格爾教授說：“我們的發現為未來因受傷或年齡增長失去聽力的治療方法提供了一個重要的線索。”