來自斯坦福大學Stanley N. Cohen博士實驗室的Chih-Jian Lih和其他研究人員確定出了一個影響人類癌細胞對化療敏感性的基因。該發現將有助于研究人員改善化療的治療效果。這項研究的相關文章將刊登在8月1日的《Gene & Development》雜志上。

    利用一種能隨機改變哺乳動物細胞基因表達的方法和能檢測改變的基因功能的篩選方法，Cohen博士和同事確定出之前從未確定出的基因txr1。前列腺癌細胞中這個基因表達的增加會導致對taxane藥物的抗性。Taxanes是一類廣泛使用的化療藥物，商品名為docetaxel和paclitaxel。這類藥物能夠通過抑制微管降解和之后細胞分裂來阻止癌細胞的生長。

    研究人員確定出txr1能夠通過抑制抗血管形成和促凋亡因子thrombospondin 1（TSP-1）來促進taxane藥物抗性的發生。這種作用完全不同于之前發現的與taxanes抗性有關的作用機制。

    研究人員還進一步發現txr1的刪除或用TSP-1處理，能夠恢復癌細胞對taxane藥物的敏感性。由于獲得性藥物抗性是限制了taxanes的長期效果，因此txr1的發現為調節化療藥物的反應和敏化癌細胞對藥物治療的應答開辟了新的途徑。