雖然納米技術能以開創性的方式生產出從不沾污布匹到更結識、更輕巧的網球拍等多種產品，然而，研究人員認為，在不久的未來，納米技術最重大的影響將出現醫療保健領域。目前，美國芝加哥洛什大學醫學中心的研究人員正在同阿貢國家實驗室和伊利諾斯工學院進行合作，期望利用最先進的納米技術來提高婦女的健康狀況。他們相信，納米技術能夠給人們提供診斷和治療卵巢癌的新方法。

    洛什大學婦產科腫瘤學部門主任雅各布?羅特門希博士說：“近幾十年來，許多癌癥給人類造成的死亡率有了顯著的下降。但過去50年中，卵巢癌造成的死亡率卻沒有多大的變化，這其中主要的原因在于診斷延誤。通過了解納米技術獨特的性能，我們希望能獲得高靈敏的分子顯影手段，以便更早地發現卵巢癌，并開發出納米級藥物運輸工具，將藥物直接送入腫瘤細胞內。”

    阿貢國家實驗室生物學部納米生物組帶頭人、分子生物學家陳遼海（音譯）博士表示，由于卵巢癌早期診斷要求人們能夠對非常少量的生物標識進行檢測和定性，因此需要基于納米技術的醫學手段。 1納米為十億分之一米，相當于人類頭發絲的八萬分之一。納米量級的機器能在人體中完成其他設備所無法想象的任務，例如它能進入人體細胞中，還可以沿著血管壁運動，十分容易地在細胞表面和細胞內部同單獨的分子進行相互作用，同時又不改變這些分子的行為。

    洛什大學在納米技術應用于卵巢癌醫學的研究主要有3項。其一是開發不需對卵巢活組織進行切片的癌癥檢測方法。醫學中心研究人員在同伊利諾斯工學院副教授王榮（音譯）博士合作中，采用了能夠分析獨立的蛋白分子之間相互作用的高分辨率顯微鏡———原子力顯微鏡，目的是了解癌細胞和正常細胞的分子結構和比較它們之間的硬度。通常，癌組織壁比正常組織更硬，因此研究人員希望開發出一種探針，用它對卵巢組織的硬度進行測試，以診斷是否有癌組織存在。

    其二是利用納米技術將過濾性毒菌分子作為模板，制作出規格統一的納米顯影探針和藥物運送工具。研究人員計劃將過濾性毒菌分子中的DNA剔除，取而代之的是顯影劑或藥物。經過改造后的過濾性毒菌分子在進入人體吸附癌細胞上后，能向癌細胞內注入顯影劑或治療藥物。該技術將幫助人們開發出癌癥早期診斷手段，以及在不破壞正常細胞的前提下定向殺死癌細胞的癌癥療法。

    其三是開發采用超聲波診斷卵巢癌的納米量級造影劑。納米尺寸的超聲波成像造影劑能夠穿過最細的毛細血管抵達腫瘤組織中。在超聲波的作用下，它們能夠發光，從而有可能顯示動脈血管因卵巢的惡性變化而出現的早期變化。如果此研究獲得成功，那么研究人員將隨即研究定向顯影以及定向治療。

    在美國，卵巢癌是婦女第5大常見癌癥，每年的死亡人數超過北美所有其他婦科疾病引起的死亡人數的總和。此外，大約75％的病患者都是在癌癥晚期才被診斷出患病的，目前醫學還沒有有效手段進行治療。

    羅特門希同時表示：“在過去5年中，納米技術取得了巨大的成績，但至今還沒有應用到婦女健康領域。我們相信，這種‘微顆?！夹g具有從未見過的快速檢測早期癌癥的能力。該研究將為藥物開發、診斷顯影和最終預防疾病開辟新途徑。”