營養(yǎng)不良或者營養(yǎng)失調(diào)都不利于宿主防御系統(tǒng)對抗入侵微生物，從而會使感染更加嚴(yán)重，研究RNA病毒（如：柯薩奇病毒B和流感病毒）已經(jīng)顯示了大鼠體內(nèi)缺乏硒或者維生素E會使疾病加重，并且會造成病毒基因組的突變，從而使病毒致病力增強(qiáng)。流感病毒H3N2的變異主要是由于通常較穩(wěn)定的基質(zhì)蛋白M1的改變導(dǎo)致的，不管這代表選擇目前已經(jīng)存在的變異，或者是直接作用于不很清楚的病毒RNA，相關(guān)的問題包括是否營養(yǎng)不良的人，同時感染了流感病毒H5N1，在感染期間可能會加速基因的變異，以至于使毒力增大，死亡率增高，并且營養(yǎng)不良是否會有助于產(chǎn)生復(fù)雜的突變，促進(jìn)人與人之間進(jìn)行傳播，這些概率都強(qiáng)調(diào)了改善世界貧困狀況和營養(yǎng)不良的重要性，并且，這些發(fā)現(xiàn)說明被忽略的這一領(lǐng)域，營養(yǎng)不良影響入侵微生物，在這一領(lǐng)域加強(qiáng)對人類和試驗?zāi)Ｐ偷难芯渴欠浅Ｓ袃r值的。