肝癌是一種非常難診斷的癌癥，這種癌癥也是導(dǎo)致亞洲和非洲人死亡的一個(gè)重要原因。而且，近年來(lái)肝癌發(fā)病率在西方國(guó)家中也呈逐年上升趨勢(shì)。現(xiàn)在，Ghent大學(xué)VIB的研究人員與北京和上海的研究中心合作開(kāi)放出一種能夠在初期階段檢測(cè)肝癌的方法。這種檢測(cè)方法只需要很少的血樣就能進(jìn)行。這種新的檢測(cè)化驗(yàn)方法能夠精確檢測(cè)出之前無(wú)法檢測(cè)出的超過(guò)50％的病例。

        肝細(xì)胞癌(Hepatocellular  carcinoma,  HCC)是最常見(jiàn)的一種肝癌。乙肝、丙肝病毒感染或肝硬化引發(fā)的慢性炎癥最終往往導(dǎo)致肝癌的發(fā)生。肝硬化是一類(lèi)肝病的總稱，這些病的特征是肝細(xì)胞被破壞并被疤痕組織所替代。這種情況減少了健康肝臟組織的數(shù)量，并且疤痕組織的積累會(huì)干擾肝臟組織的發(fā)育和功能。肝硬化的發(fā)生有多種不同的原因，包括：飲酒過(guò)量、慢性病毒性乙肝、丙肝和丁肝感染、膽管疾病和寄生蟲(chóng)感染。

        在我國(guó)，每年大約有50萬(wàn)患者死于肝硬化或肝癌，其中60％到80％的肝癌患者之前有肝硬化患病史。在比利時(shí)，每年肝癌新增病例為350個(gè)。對(duì)肝癌患者來(lái)說(shuō)，移植往往是僅有的希望。而能夠在早期階段檢測(cè)診斷HCC的方法將可能拯救無(wú)數(shù)人的生命。

        目前的一些檢測(cè)腫瘤生長(zhǎng)的方法常常是根據(jù)血液中存在的特定標(biāo)志物的濃度來(lái)做出判斷。對(duì)于HCC的檢測(cè)，通常只利用一種標(biāo)志物AFP。這種標(biāo)志物的特異性低，常常出現(xiàn)假陽(yáng)性結(jié)果。

        劉學(xué)恩（Xue-en  Liu，音譯）、Liesbeth  Desmyter和同事在陳翠英（Cuiying  Chen，音譯）的指導(dǎo)下發(fā)明出這種新的干細(xì)胞癌檢測(cè)方法。這種檢測(cè)是在Roland  Contreras和Nico  Callewaert教授之前工作的基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)出來(lái)的。

        通過(guò)分析由乙肝病毒感染導(dǎo)致的肝硬化中國(guó)患者的血液，他們發(fā)現(xiàn)血液蛋白上的兩種特殊的糖基團(tuán)會(huì)根據(jù)這種疾病的發(fā)展階段不同而變化。而且，這些數(shù)值與腫瘤的尺寸呈現(xiàn)相關(guān)性。這些數(shù)據(jù)的比例構(gòu)建了這種新血液化驗(yàn)方法的基礎(chǔ)。研究人員做出正確診斷的比率為70％——這個(gè)成功率與目前使用的AFP腫瘤標(biāo)志物方法基本相同。

        研究人員表示，如果將AFP化驗(yàn)方法與這種新的方法聯(lián)合使用，那么肝細(xì)胞癌的診斷準(zhǔn)確率將極大提升。這種新的方法能夠診斷出利用AFP方法無(wú)法做出判斷的肝硬化患者中的半數(shù)病例。這種化驗(yàn)方法將能使醫(yī)生對(duì)肝硬化患者進(jìn)行較高頻率、非侵入性的分析，并使研究人員能夠檢測(cè)出處于早期階段的肝癌，并且能夠密切監(jiān)控這種疾病的發(fā)展。

        目前，研究人員正在檢驗(yàn)這種方法在世紀(jì)臨床實(shí)踐中的診斷效果。有關(guān)干細(xì)胞癌診斷的新結(jié)構(gòu)為密切研究這種疾病的發(fā)生過(guò)程提供了新動(dòng)力。

        肝癌是我國(guó)常見(jiàn)的惡性腫瘤之一，是我國(guó)位居第二的癌癥“殺手”，常見(jiàn)于中年男性。因其惡性度高、病情進(jìn)展快，病人早期一般沒(méi)有什么不適，一旦出現(xiàn)癥狀就診，往往已屬中晚期。故治療難度大、療效差，一般發(fā)病后生存時(shí)間僅為6個(gè)月，人稱“癌中之王”。

        肝癌的癥狀在早期很不明顯，甚至患者在患病后較長(zhǎng)時(shí)間毫無(wú)感覺(jué)，待病情發(fā)展到一定程度才會(huì)逐步產(chǎn)生一些肝區(qū)疼痛、食欲下降、疲乏無(wú)力、日漸消瘦等癥狀，到晚期則會(huì)有黃疸、腹水、嘔血、昏迷等表現(xiàn)。肝癌病人的上腹部常可摸到巨大的腫塊，但此時(shí)已到中晚期，甚至已向肺部等處轉(zhuǎn)移。肝癌總的病程大約2年半時(shí)間，其中2年時(shí)間都是在沒(méi)有癥狀的早期階段，一旦出現(xiàn)癥狀就只有半年的存活時(shí)間。