生活中，我們在吃饅頭、面包、餅干時都習慣喝點湯、飲料或水，因為，水會把比較干的主食稀釋使之更容易下咽。但中國醫科大學附屬第一醫院消化內科王炳元教授說，食用這些主食時如果不用飲水，而用自己的唾液稀釋后吞咽，可以鍛煉和提高神經反射弧的興奮性，提高大腦的思維能力，起到預防大腦老化和老年癡呆癥的作用。 　

　王教授解釋說，在不用水配合的情況下咀嚼食物，可刺激口腔黏膜和舌感受器，從而引起味覺及其傳入神經的興奮，傳到唾液分泌中樞并使之興奮，然后由副交感神經傳出到達唾液腺，促使唾液分泌。這樣的循環往復，實際上鍛煉和提高了這個神經反射弧的興奮性。 　　咀嚼肌與大腦之間有條“熱線”，這種干嚼食物的鍛煉可以顯著提高大腦的思維能力，咀嚼少的小兒智商普遍低于以耐咀嚼食物為主的兒童。同時干嚼有健腦功能，可增加腦細胞的信息傳遞，提高大腦的工作效率，起到防止大腦老化和預防老年癡呆癥的作用。 　　咀嚼食物的刺激強度和刺激時間要夠，因為任何刺激都要有一定的刺激強度和刺激時間，才能激起機體反應和產生相應的生理效應。