癌癥是人類的大敵，但醫學界普遍認同，癌癥并非死亡之神。北京腫瘤醫院院長游偉程教授認為，加強對癌癥的防治，首先要了解對腫瘤防治研究的新進展和新觀念，讓更多的人走出對癌癥認識的誤區。

游偉程院長介紹，在人類健康的肌體中，其細胞的代謝一般是處于一個良性的動態平衡中，其分化和調節受到控制以保證人體正常的生活需要，一旦細胞分化異常，就可能導致細胞惡性增長，形成了癌癥的初期；如果由原發細胞增長部位向它處擴散，就到了中期；這種擴散如無法控制即為晚期，將侵犯要害器官引起衰竭，最后導致死亡。

促使細胞惡性增長的原因有兩個：一是先天遺傳因素，二是后天綜合作用。確切地說，癌癥80％以上與環境因素及生活方式有關。自20世紀90年代開始，美國、加拿大、澳大利亞等西方發達國家常見癌癥開始下降，日本癌癥死亡已趨平穩，不再升高。這種變化令人振奮和鼓舞。而發展中國家增長加快，癌癥病人中60％發生在發展中國家。

根據世界衛生組織報告，2000年全球新發癌癥病人1010萬人，死亡620萬人，現患癌癥病例2240萬。過去的10年間，全球癌癥發病率增長了22％。無論從發?。?20萬）還是死亡（110萬）來看，肺癌均為全球最主要的癌癥，以死亡排序以下為胃癌、肝癌及結直腸癌。全球癌癥仍呈上升趨勢，據世界衛生組織（WHO）專家預測，2020年全球總人口將達80億，癌癥新發病例將達2000萬，1200萬人死于癌癥，癌癥將成為新世紀人類的第一殺手。