一個美國研究小組說，他們通過動物實驗證明，綠茶中的一種抗氧化成分能改善早老性癡呆癥癥狀。不過科學家強調，這并不意味著人們常喝綠茶就能防治早老性癡呆癥。

這種物質是EGCG（表沒食子兒茶精－3－五倍子酸鹽），是綠茶中最主要的抗氧化成分，在早先的研究中科學家已經發現它具有抗多種癌癥的效果。美國南佛羅里達大學助理教授譚駿等人首次發現了它能防治早老性癡呆癥，他們的論文將發表在21日出版的《神經科學雜志》上。

研究人員為出現早老性癡呆癥癥狀的轉基因實驗鼠注射了從綠茶中提取的EGCG。結果發現，實驗鼠大腦組織中的貝塔淀粉樣斑明顯減少，在連續注射幾個月后，部分實驗鼠大腦中的貝塔淀粉樣斑減少54%。

研究人員用EGCG處理培養基中的神經元細胞，也發現了同樣的現象。
腦組織中不斷積聚的貝塔淀粉樣斑是早老性癡呆癥的主要癥狀之一，這種淀粉樣斑能破壞神經元細胞之間的聯系，導致失憶等大腦功能下降。譚駿等人在論文中說，實驗證明EGCG能防止貝塔淀粉樣斑積聚，如果人類患早老性癡呆癥的機理與實驗鼠模型一樣，那么通過日常飲食補充，將是防治早老性癡呆癥的有效方法。

不過這并不一定意味著日常喝綠茶就有效果。論文第一作者、譚駿的博士研究生里扎伊－澤塔在接受記者電話采訪時說，綠茶中含有多種黃酮類抗氧化物，EGCG也是其中的一種。一般情況下，黃酮類物質對人類機體都是有益的，但對早老性癡呆癥而言，綠茶中的其他黃酮類物質會抵消EGCG的效果。

里扎伊－澤塔說：“日常喝綠茶可能會有一些效果，但肯定不是最佳的。在個別情況下，EGCG防治早老性癡呆癥的效果甚至會被綠茶中的其他黃酮類物質完全抵消。”

因此他們建議，從綠茶中提取高純度的EGCG作為食物補充劑或藥物。研究人員說，比照實驗鼠的用量，一個健康人每天服用1500至1600毫克的EGCG就可收到明顯的治療效果。