理想的熱療手術要求做到100%的腫瘤組織被加熱到其殺傷閾值溫度以上，并維持一定時間，以徹底摧毀病灶，但同時還需避免周圍正常組織或器官因過熱而受損傷。目前，用于腫瘤加熱的典型途徑主要包括微波、射頻、超聲及激光加熱等物理手段。

但這些方法尚存在不足。比如微波由于穿透深度小，多用于淺表腫瘤治療；射頻雖然可加熱深部腫瘤，但需用水冷卻局部，皮下脂肪易因過熱而疼痛等。同時，受傳統方法自身固有的物理加熱方式限制，無論體外熱療設備或介入組織內的熱療探針，它們在將熱量輸送到深部腫瘤的同時，均可能會因漏熱而對沿途健康組織造成熱損傷。

新思路突破技術瓶頸

研究者近年來從新的方法學角度對此進行了探索。他們設想，如果某種加熱方法能做到只在靶區組織中產熱，則上述難題可迎刃而解，答案最終歸結到高強度熱化學反應加熱方式中，而其中堿金屬熱療法正是此方面應運而生的嶄新方法。

通過系列離體及在體動物試驗，科學家證實了新方法的可行性，部分結果已發表于近期刊出的《國際熱療學報》及《微創治療》雜志上。

堿金屬熱療法是一種突破傳統思路的高溫熱消融方法，其原理在于充分利用了目標組織內天然存在的水環境，通過微量堿金屬如鈉、鉀或其合金的加載來產生強烈的放熱化學反應，從而達到極為高效的靶向熱消融目的。該方法僅需微量堿金屬的引入，即可在目標部位釋放出高強度熱量(組織溫度最高可升至200攝氏度以上)。而且，處于室溫下的堿金屬通過注射針推入組織之前，并不產生任何熱量，也不與組織接觸，因而不會對周圍正常組織造成熱損傷。特別是堿金屬熱療過程的反應產物如鈉離子、鉀離子均是正常生理環境下的典型組成元素，易于為組織所吸收，不會對生物體造成持續性毒性。

同時，科學家們還成功地將堿金屬制成了流體制劑，這就使得采用普通注射器推送堿金屬變得相當簡便，且可對劑量實現精確控制。

目前還處于萌芽階段

在手術監測和引導方面，堿金屬熱療法由于避免了電磁輻射，其溫度測量和成像會變得相對簡化且準確，因而更靈活。在影像引導方面，由于注入腫瘤部位的堿金屬是非磁性物質，不會引起抗磁效應，因此新方法與大多數常規影像儀器如MRI、超聲及CT等有很好的相容性。此外，與傳統熱療法一樣，堿金屬熱療法也易于與放療和化療聯合進行。

最后應強調的是，堿金屬熱療法目前還處于萌芽階段，為將該方法真正用于腫瘤臨床，由此引申出的一系列基礎與應用問題尚須解決。