雖然導致兒童孤獨癥的具體原因目前還不清楚，有科學家認為其中存在基因因素，也有可能是某些條件影響了大腦的發育。英國科學家進行的一項最新研究發現，缺乏脂肪酸可能引發兒童孤獨癥。

一個蘇格蘭研究小組認為，在患有孤獨癥的兒童中，脂肪酸在血液中的活動與其他正常孩子不同。英國科學辦公室正式為這一小組撥款進行更為深入的研究。科學家們將測量50名孤獨癥兒童血液中的脂肪酸量，并將數據與健康兒童相對比。

鯖魚和鮭魚的肉中富含脂肪酸，另外也可通過各種保健品加以補充。但是研究人員稱，他們也不能確定服務保健品是否能夠有效預防和治療孤僻癥。斯特靈大學的戈登·貝爾博士是研究的負責人，他指出：“脂肪酸是大腦和眼睛等細胞和組織功能達到最佳狀態所必須的物質，而且還有助于預防感染。我們的研究顯示，一種控制脂肪酸代謝的酶在孤獨癥兒童的體內含量較高，因此他們代謝脂肪酸的速度更快。”

科學家們還聲稱，過去10年間全球孤獨癥兒童的數量呈現上升勢頭，希望新的研究結果將為這種疾病的治療提供新的線索。