利用器械給患者治療（例如義肢或起搏器）和使用生物學及生物化學治療之間的區別很大。不同疾病要求使用完全不同的治療方法，各種治療方法之間基本沒什么相似之處。但醫學在進步，例如于四月中旬在芝加哥召開的生物技術產業年會上，那些得到大力宣傳的醫學進步促使外科移植手術在藥物支持下和其他硬件器械結合在一起。隨著這些醫學進步，兩個醫療領域間涇渭分明的狀況正在改變。藥物釋放限制器就是這一趨勢的首批成果之一，這個趨勢越來越大地要求不同種類的醫療保健公司把其研發工作結合在一起。

這個變化將引發一個挑戰。醫藥與生物技術公司永遠在尋找下一個大目標，而設備制造商卻喜歡漸進式發展。設備制造廠商沒有把廠址設在鄰近美國東西海岸的地區，沒有和“氣喘吁吁”的企業家們住在一起，大多數醫藥和生物技術公司的總部都設在上述這兩個地區，設備制造商卻集中在中西部城市，例如明尼阿波利斯、印第安納波利斯和卡拉馬祖。另外，大型醫藥公司使用營銷閃電戰把其新藥告訴患者，與醫藥公司不同的是，醫療設備銷售團隊的行為更像講師，他們向醫生們展示如何安裝他們最新發明。

一些公司現在正試圖結合這兩種商業文化。例如今年早些時候，一家名為“Angiotech醫藥”的加拿大公司收購了美國醫療器材公司。Angiotech公司的經理們認為，他們公司為減少醫療器械和人體的沖突，設計出將藥物涂層技術應用在所有種類醫療器械上（從縫合線和注射器到導尿管）的好方法。美國醫療器材公司制造的正是這些類醫療產品，Angiotech公司希望將其工藝應用到這些產品中去。

在美國最大的醫療設備制造廠中，美敦力公司一直與一家名為“健贊”的生物技術公司進行合作性研發工作，后者十分熱衷在衛生保健事業中開拓更廣闊的途徑。健贊公司聲稱正在尋找更好的治療疾病（例如冠心病和腎病）的方法，公司還意識到，它需要更好地理解電子機械設備與信息技術是如何工作的。但健贊公司指出，將該公司的努力與美敦力公司的努力結合在一起，這件事情“在文化層面上非常困難”。生物技術公司更習慣進行風險更大的項目以及選擇更長的開發周期。

另一個區別是設備制造商們知道，如果它們的硬件出現一個問題，工程師將進行修補并試圖解決這個小故障。生物技術和醫藥公司沒這樣的選項。在多年對一個新藥品進行開發和測試后，困難出現了（如同默克公司的萬絡止痛藥出現的情況一樣），這些公司對此可能就什么也做不了了。一位健康保健業的分析人員黛比·王說：“你不能和分子物質一起閑逛”。

王女士表示很奇怪，一些最有前途的制造工程學裝置的公司或部門都曾是醫藥和衛生保健公司的一個部門，這些公司把這些部門分離出去，是因為在當時看起來這些部門不能提供經理們在處方藥上所看到的高速增長。佳騰公司是一家各種心臟血管裝置的制造廠商，它是1994年從禮來公司中剝離出去的，十年后，佳騰公司成為強生公司和波士頓科學公司競標戰的獎品，今年早些時候，波士頓科學公司最終贏得了這場戰爭。

輝瑞將制造關節替代物和應用關節彌補技術的Howmedica公司，在1998年出售給總部設在卡拉馬祖的史賽克公司。另外一家關節替代產品制造商捷邁公司于2001年從百時美施貴寶公司剝離出去。現在這兩家公司都在尋求途徑，在其業務中增加“抗反應涂層”（例如，藥物），以避免或減輕關節替代后最麻煩的并發感染癥。

大型醫藥公司可能會在利益誘惑下，重新收購它們曾分離出去的公司。但鑒于文化與戰略潛在的沖突，更可行的方案是讓少數大型的在廣泛領域中生產醫療器械的制造商，例如美敦力公司、波士頓科學公司和圣猶達醫療用品公司，繼續在其產業中進行組合，同時讓它們沿著美敦力－健贊合作的路線，和其認為合適的生物技術與醫藥公司進行合作。雖然合作中還會出現令人憤怒的事情，但合作雙方出現針鋒相對意見的風險極有可能變小。