研究人員正在準(zhǔn)備評估冥想對早期認(rèn)知功能障礙的治療效果。研究結(jié)果將有助于解答壓力緩解技術(shù)和智力訓(xùn)練是否能有效地減輕甚至預(yù)防認(rèn)知衰退。

首席研究員、賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院（UPenn；Philadelphia，PA，USA；www.uphs.upenn.edu）放射學(xué)、精神病學(xué)和宗教研究的副教授暨Upenn精神和智力中心主管的Andrew Newberg博士解釋道：“我們將觀察一些輕度認(rèn)知功能障礙，或存在阿爾茨海默氏病早期癥狀的患者。我們將把他們在一段時(shí)間內(nèi)的冥想和大腦成像結(jié)合起來，看看冥想是否能提高認(rèn)知功能，以及大腦的活動水平是否發(fā)生了實(shí)際的變化。我們尤其要尋找大腦特定區(qū)域里減少的活動。”

癡呆過程能引起大腦神經(jīng)元功能的減退，并導(dǎo)致記憶、視覺空間能力及情緒處理能力方面的問題。隨著病情的逐漸加重，患者最終需要全天候的照顧。

在此項(xiàng)研究中，研究人員想要觀察癡呆患者的早期癥狀。參與研究的人將學(xué)習(xí)一種特殊的冥想方式，叫做Kritan Kriya，也是冥想練習(xí)中最基本的種類之一。它是一種反復(fù)的吟唱和手指運(yùn)動，有助與使思想集中且變得敏銳。研究對象將在八周內(nèi)每天進(jìn)行這種冥想練習(xí)，以確定這種放松技術(shù)是否能改變大腦對不同任務(wù)的反應(yīng)。

“這是一種大腦的訓(xùn)練，能讓頭腦實(shí)現(xiàn)自我強(qiáng)化并對抗減弱其功能的未知過程。我們期望能保持敏捷的思維并可以物盡其用。”Newberg博士補(bǔ)充說，“我們可能會看到大腦里基礎(chǔ)活動水平的改善，特別是這些患者將有可能以一種更可靠的方式激活自己的大腦。因此，如果這種冥想訓(xùn)練能成功地幫助患者克服神經(jīng)問題，總有一天它將成為現(xiàn)有療法的一項(xiàng)低成本的補(bǔ)充療法。”

研究人員將運(yùn)用單光子發(fā)射計(jì)算機(jī)斷層掃描成像(SPECT)采集大腦的基準(zhǔn)圖像以及冥想時(shí)的大腦活動。將在為期8周的研究之前和之后進(jìn)行成像。