長期以來，美國醫療器械產業始終給人“欣欣向榮的朝陽產業”的良好印象。因為美國醫療器械行業擁有巨大新品研發能力，且該國早已是全球最大的醫療器械市場。

美國的醫療器械產業規模到底有多大？據來自國外媒體的報道，目前全球約1/2的醫療器械產品產自美國，美國本土消耗的醫療器械和醫療設備等產品價值約占全球同類產品市場的40%。2011年全美國醫療器械總產值已超過1500億美元，出口約占其產值的3成左右。在國內對醫療器械產品強勁需求的推動下，過去30年來美國醫療器械產業經歷了爆發式增長。目前美國很多醫療器械產品在國際同業占據技術領先地位，其中包括：植入式電子醫療器械（如心臟起搏器、心房除顫器、電子耳蝸等）、植入式血管支架產品（該產品現已發展成為一大類專業醫療器械產品）、高級電子診斷成像儀（如CT、PET和MRI等等）、遠程診斷器械產品、手術機器人等。

加征特別稅

毫無疑問，在上述領域里美國產品據世界同類產品的技術之巔。但在表面光鮮的背后，近年來美國醫療器械產業正在經歷一場前所未有的危機。首先，始于2008年的歐洲金融經濟危機的蔓延直接導致多個歐洲國家政府采取“財政緊縮”措施，其中包括本國衛生部門減少進口醫療器械產品數量或使用來自其它國家且價格更便宜的同類產品作為替代產品等。這一情況造成美國醫療器械產品出口量的銳減（因為歐洲向來是美國醫療器械產業最大出口市場）。其次，美國醫療器械產業還受到來自亞洲主要醫療器械生產國的激烈競爭的巨大影響。更加雪上加霜的是，美國政府為解決國內越來越嚴重的“財政危機”，擬從2013年1月開始對美國的“肥貓產業”（指利潤最高的行業）——醫療器械業加征一筆占產品銷售額2.3%的“特許權特別稅”，以此來彌補美國國庫。雖然美國醫療器械行業內部對政府這一新稅種普遍持反對態度，但“胳膊拗不過大腿”，由于美國國會在去年10月已通過這一法案（即向醫療器械行業加征特許權特別稅）而且已經過奧巴馬總統簽字后正式生效并成為法律，已是無法改變的事實。

美國醫療器械行業資深人士不久前指出，已生效的這一新法律將使美國醫療器械行業的投資每年至少流失20億美元以上。如據來自美國媒體的最新報道，美國29%的醫療器械生產商已減少了本公司在新的一年里的新品研發項目數量，以此作為應對政府加征產品特別稅的一種對策。

據報道，美國醫療器械業成為該國稅務部門的“加稅”目標并非始于今日。早在10年前美國稅務部門已開始征收“醫療器械產品使用稅”。據美國醫療器械行業協會人士反映，過去10年里，美國醫療器械行業已為國家貢獻了300多億美元的“醫療器械使用稅”。這一稅種在世界各國也是絕無僅有的。

春季欲裁員

由此可見，美國醫療器械行業的稅賦負擔之重。從2013年元旦開始將對所有醫療器械產品加征權特別稅、前幾年他們已開始經受對歐洲市場出口大幅下滑以及來自世界其它國家同行們的激烈競爭的巨大壓力，已使他們不堪重負。近來，據美國媒體報道，排名美國醫療器械行業前20名的多家大公司，其中包括美敦力公司、Stryker公司、S&N、艾伯特公司、Coviden、Zimmer、Kinetic、Wekch Allyn和Hill-Rom等公司（這些公司在各自產品生產領域均居國際領先地位）均有裁員計劃。其中美敦力公司和Stryker等公司將裁減1000名員工，其它大公司將分別裁減450~800名員工。因為這些公司均面臨經濟前景不確切、出口訂單減少和成本加大等多種棘手問題，所以裁員對這些公司來說也是一種無奈之舉和應對策略,以此免于在新的一年里陷入更大的財務泥潭中。

總而言之，美國醫療器械業資深人士認為，美國醫療器械行業正在面臨有史以來最嚴酷的“行業寒冬期”，其前景非常模糊不清，至少在目前大公司尚無走出困境的良策。